Việc sản xuất đá mềm bắt đầu bằng việc khai thác đá. Do độ cứng tương đối thấp nên các phương pháp chiết xuất được sử dụng cho đá mềm khác với các phương pháp sử dụng cho các vật liệu cứng như đá granit hoặc đá cẩm thạch. Hoạt động khai thác đá hiện đại thường sử dụng thiết bị cơ giới hóa-chẳng hạn như cưa dây kim cương-để tách các khối đá. Phương pháp này tạo ra các bề mặt cắt mịn, giảm thiểu hư hỏng cho các khối thô một cách hiệu quả và đồng thời nâng cao hiệu quả khai thác. Tại một số địa điểm khai thác đá cụ thể hoặc các hoạt động có quy mô{6} nhỏ hơn, các kỹ thuật khai thác chuyên biệt hơn cũng có thể được sử dụng, phù hợp với đặc điểm cụ thể của địa tầng đá.
Những khối đá lớn được khai thác từ mỏ đá được gọi là "khối thô". Sau khi khai thác, các khối này phải trải qua quá trình kiểm tra, phân loại nghiêm ngặt. Công nhân phân loại đá dựa trên các tiêu chí khác nhau, bao gồm màu sắc, kết cấu, sự hiện diện hay vắng mặt của các vết nứt và kích thước vật lý. Bước này có tầm quan trọng tối cao vì nó quyết định giá trị thương mại trong tương lai và cấp độ ứng dụng dự định của đá. Sau khi được phân loại, các khối thô được vận chuyển đến các nhà máy chế biến để tiến tới giai đoạn sản xuất tiếp theo. Trong quá trình vận chuyển và bảo quản, phải hết sức thận trọng và cẩn thận để tránh va chạm có thể dẫn đến vỡ; xét cho cùng, ngay cả đá mềm-khi ở dạng khối lớn-vẫn giữ được độ giòn vốn có nhất định.